5 Tanda dan Gejala Intoleransi Laktosa

Laktosa adalah jenis gula yang ditemukan secara alami dalam susu pada sebagian besar mamalia. Intoleransi laktosa adalah suatu kondisi yang ditandai dengan gejala seperti sakit perut, kembung, gas dan diare, yang disebabkan oleh malabsorpsi laktosa.

Pada manusia, enzim yang dikenal sebagai laktase bertanggung jawab untuk memecah laktosa untuk pencernaan. Enzim ini sangat penting pada bayi, yang membutuhkan laktase untuk mencerna ASI. Namun, seiring bertambahnya usia anak, mereka umumnya menghasilkan lebih sedikit laktase.

Pada usia dewasa, hingga 70% orang tidak lagi menghasilkan cukup laktase untuk mencerna laktosa dengan baik dalam susu. Ini khususnya umum untuk orang-orang keturunan non-Eropa.

Beberapa orang juga dapat mengembangkan intoleransi laktosa setelah operasi atau karena penyakit pencernaan seperti infeksi virus atau bakteri.

Berikut adalah 5 tanda dan gejala intoleransi laktosa yang paling umum.

1. Sakit perut dan kembung

Nyeri perut dan kembung adalah gejala umum dari intoleransi laktosa pada anak-anak dan orang dewasa.

Ketika tubuh tidak dapat memecah laktosa, laktosa akan melewati usus sampai mencapai usus besar. Karbohidrat seperti laktosa tidak dapat diserap oleh sel-sel yang melapisi usus besar, tetapi dapat difermentasi dan dipecah oleh bakteri alami yang hidup di sana, yang dikenal sebagai mikroflora.

Fermentasi ini menyebabkan pelepasan asam lemak rantai pendek, serta gas hidrogen, metana, dan karbon dioksida. Peningkatan asam dan gas yang dihasilkan dapat menyebabkan sakit perut dan kram. Rasa sakit biasanya terletak di sekitar pusar dan di bagian bawah perut.

Sensasi kembung disebabkan oleh peningkatan air dan gas di usus besar, yang menyebabkan dinding usus meregang, juga dikenal sebagai distensi.

Menariknya, jumlah serta intensitas rasa kembung dan rasa sakit tidak terkait dengan jumlah laktosa yang dicerna, tetapi pada sensitivitas individu. Oleh karena itu, frekuensi dan tingkat keparahan gejala dapat bervariasi secara signifikan antara individu.

Perlu diketahui bahwa sakit perut dan kembung adalah gejala umum yang bisa diakibatkan oleh penyebab lain, seperti makan berlebih, malabsorpsi jenis lain, infeksi, obat-obatan, dan penyakit lainnya.

2. Diare

Diare didefinisikan sebagai peningkatan frekuensi tinja, likuiditas atau volume. Intoleransi laktosa menyebabkan diare dengan meningkatkan volume air di usus besar, yang meningkatkan volume dan kandungan cairan tinja. Gejala ini lebih sering terjadi pada bayi dan anak-anak daripada pada orang dewasa.

Di usus besar, fermentasi mikroflora laktosa berubah menjadi asam lemak dan gas rantai pendek. Sebagian besar, asam-asam ini diserap kembali ke usus besar. Asam sisa dan laktosa meningkatkan jumlah air yang dikeluarkan tubuh ke usus besar.

Tidak hanya intoleransi laktosa, ada banyak penyebab lain diare. Ini termasuk diet, jenis malabsorpsi lainnya, obat-obatan, infeksi dan penyakit radang usus.

3. Peningkatan gas

Fermentasi laktosa di usus besar meningkatkan produksi gas hidrogen, metana dan karbon dioksida.

Faktanya, pada orang dengan intoleransi laktosa, mikroflora usus besar menjadi sangat baik dalam memfermentasi laktosa menjadi asam dan gas. Ini menghasilkan lebih banyak laktosa yang difermentasi dalam usus besar, yang selanjutnya meningkatkan perut kembung.

Jumlah gas yang dihasilkan dapat sangat berbeda dari orang ke orang karena perbedaan dalam efisiensi mikroflora, serta laju reabsorpsi gas oleh usus besar.

4. Sembelit

Konstipasi ditandai dengan feses yang keras dan jarang, perasaan buang air besar yang tidak sempurna, perut tidak nyaman, kembung dan mengejan yang berlebihan. Hal ini bisa menjadi indikasi lain dari intoleransi laktosa, meskipun itu gejala yang jauh lebih jarang daripada diare.

Karena bakteri dalam fermentasi usus besar tidak mencerna laktosa, mereka menghasilkan gas metana dimana dianggap memperlambat waktu yang dibutuhkan makanan untuk bergerak melalui usus, menyebabkan sembelit pada beberapa orang.

Sejauh ini, efek sembelit hanya dipelajari pada orang dengan sindrom iritasi usus dan pertumbuhan bakteri yang berlebihan. Oleh karena itu, sembelit tidak umum dikaitkan dengan intoleransi laktosa, meskipun telah dilaporkan sebagai salah satu gejala dari intoleransi laktosa.

Penyebab sembelit lainnya termasuk dehidrasi, kekurangan serat dalam makanan, obat-obatan tertentu, sindrom iritasi usus, diabetes, hipotiroidisme, penyakit Parkinson, dan wasir.

5. Gejala Lainnya

Sementara gejala utama intoleransi laktosa yang dikenali adalah gastrointestinal, beberapa studi kasus melaporkan gejala lain, termasuk:

• Sakit kepala
• Kelelahan
• Kehilangan konsentrasi
• Nyeri otot dan sendi
• Bisul mulut
• Masalah buang air kecil
• Eksim

Namun, gejala-gejala ini belum ditetapkan sebagai gejala intoleransi laktosa yang sebenarnya dan mungkin memiliki penyebab lain. Selain itu, beberapa orang dengan alergi susu mungkin keliru menghubungkan gejala mereka dengan intoleransi laktosa.

Alergi susu dan intoleransi laktosa tidak berhubungan. Namun, mereka umumnya terjadi bersamaan, yang dapat membuat lebih sulit untuk mengidentifikasi penyebab gejala.

Gejala alergi susu meliputi:

• Ruam dan eksim
• Muntah, diare, dan sakit perut
• Asma
• Anafilaksis

Tidak seperti intoleransi laktosa, alergi susu dapat mengancam jiwa, sehingga penting untuk mendapatkan diagnosis gejala yang akurat, terutama pada anak-anak.